История Латвии
Первые люди населяли территорию современной Латвии еще в каменном веке. Они прибыли туда около 9000 г. до н.э. Однако предками современных латышей были балтийские племена, которые мигрировали в область около 2000 г. до н.э.
В 12-м веке нашей эры последние язычники Европы жили в Латвии. Папа решил преобразовать их в христианство силой. В 1201 году он послал немецких крестоносцев под командованием епископа Альберта фон Буксгевдена. Крестоносцы высадились в рыбацком поселке в окрестностях Риги и построили укрепленное поселение там. Так Рига стала столицей Латвии. Завоеватели сформировали монашеский орден под названием Братство Меча. Они назвали Балтийский регион Ливония. В 1237 году Братство Меча объединилось с другим немецким орденом, тевтонскими рыцарями и назвали себя Ливонский орден. Немцы стали феодальным правящим классом Латвии. Они же основали ряд городов: Цесис, Вентспилс и Кулдигу.
В 1282 Рига присоединилась к Ганзейскому союзу. Это была федерация городов Германии и Прибалтики, которая контролировала торговлю в Северной Европе.
Реформация прошла в Латвии в 1521 году. Новые протестантские доктрины нашли широкую поддержку, особенно в городах. Однако, в 1558 году более мощная Россия, которая стремилась обрести доступ к морю, начала вторжение в Латвию. Началась Ливонская война, которая продолжалось до 1583 года. Между тем, в 1561 году поляки вторглись в Латвию с юга. Сам Ливонский орден распался в 1562 году.
В 1621 году шведы завоевали Ригу и северо-восток Латвии. Они контролировали регион, пока не вступая в Великую Северную войну против России в 1700-1721 гг. Русские захватили Ригу в 1710 году, и все территории Швеции в Латвии попали под контроль России.
В конце 18-го века Россия, Пруссия и Австрия разделили Польшу между собой. В результате польские территории Латвии попали под контроль России.
В 19-м веке Латвия достигает высоких темпов экономического развития. В 1800 году население Риги составляло 30000, а к 1900 году оно достигло полумиллиона. В 1905 году прокатилась волна демонстраций по всей России и Латвии на почве возрастания идей национализма. Царское правительство жестоко подавило демонстрацию и заключило в тюрьму лидеров латышских националистов.
В 1918 году Российская империя рухнула, и большой частью ее территорий завладели немцы, в том числе и Латвией. Однако сами немцы сдались в ноябре 1918 года. Формальное провозглашение независимости было сделано в Риге 18 ноября 1918 г. Карлис Улманис (1877-1942) стал главой государства. 3 января 1919 году русские снова захватили Ригу и установили тиранический режим во главе с Петром Ивановичем Стучкой. Улманис вернулся в Ригу в июле 1919 года. России все еще принадлежала часть юго-восточной Латвии. Независимость Латвии была признана по договору, подписанному 11 августа 1920. Латвия пострадала от экономической депрессии 1930-х годов. В результате многие люди разочаровались в демократии. Таким образом, в 1934 Улманис объявил чрезвычайное положение. В 1939 году нацисты и коммунисты разделили между собой Восточную Европу. В июле 1940 года Красная Армия оккупировала Латвию и в августе 1940 года Латвия вошла в состав Советского Союза. Тысячи латышей были депортированы в Сибирь. Другие были расстреляны.
В июне 1941 года немцы вторглись в Советский Союз. Нацисты начали облавы на латвийских евреев. Однако война повернулась против Германии, и русские захватили Ригу в октябре 1944 года. На последних этапах войны многие латыши бежали на запад. К 1987 году коммунизм начал рушиться, и в Латвии начались демонстрации. В 1988 был образован Народный фронт Латвии. В 1989 Народный фронт потребовал ее полной независимости. Затем, в марте 1990 года Верховный Совет Латвии принял декларацию о восстановлении независимости.
Однако в январе 1991 года Советский Союз направил свои войска в Латвию, но вскоре войска были вынуждены отступить. Последние российские войска покинули Латвию в 1994 году. После краха коммунизма латвийская экономика начала расти. В 1993 была введена новая валюта лат и были проведены парламентские выборы.
Карта Латвии
