Парк Стоу (Stowe Landscape Gardens) расположен в Англии, неподалеку от городка Бакингем, Букингемшир. Этот уникальный садово-парковый ансамбль площадью 101,2 га прославился на весь мир своими символами.
Изначально на этом месте было овцеводческое поместье и производилась органическая косметика, а спустя какое-то время раскинулся красивейший парк.
Стоу стал местом приложения сил всего «пейзажного движения» 1710-1740 годов. Его владелец - Ричард Темпл, виконт Кобэм, был не только военачальником, но и парламентарием, убежденным вигом, масоном и членом клуба Кит-Кэт. В круг его светских знакомств входили такие известные личности, как архитектор и драматург Джон Ванбру, поэт Александр Поуп, теоретик искусства Джозеф Аддисон, лорд Берлингтон и человек, сыгравший, пожалуй, самую важную роль в судьбе ансамбля парка - знаменитый «садовый художник» Кент. Именно они произвели пейзажную революцию в этой отдельно взятой английской усадьбе.
Работы по обустройству начались в 1711 году и продолжались около 30 лет. Сначала был построен замок, а потом дворец, вписанный в ландшафт с исключительным мастерством.
Сдержанный северный фасад смотрит на «плоский» парковый пейзаж с полями и пастбищами, а торжественный южный высится над зеленым склоном, в конце которого блестят воды озера. Фасады солнечного цвета простираются на 300 м - лишь боковые части скрыты деревьями. Именно дворец стал центром композиции парка. Перед ним с севера и юга организованы прямоугольные открытые пространства. В южном направлении перспектива завершается статуей короля Георга I, а к северу - гладью водоема. На пересеченном рельефе разбиты небольшие лужайки. Восхитителен вид на сад из самого дворца - природа буквально пронизывает помещения сквозь анфиладу комнат.
Стоу изобилует символикой и миражами, воплощенными в храмах, соборах, обелисках и иных строениях. Сопровождая гостя по извилистым тропинкам, здания и малые архитектурные формы то показываются, то исчезают, маня и интригуя. В парке практически нет прямых линий, вся планировка и детали будто созданы самой природой. На самом деле это не так. Стоу создавался исключительно руками человека, в нем нет случайных деталей. По всей территории как бы невзначай намечался маршрут, следуя по которому, посетитель видел последовательную смену живописных пейзажей, аллей, перспектив. Одна и та же постройка открывалась с разных ракурсов. Специально в неожиданных местах создавались изгороди и овраги.
Присутствуют в композиции также прямые аллеи со стриженым кустарником и рядами деревьев, уводящими взгляд в безграничную даль. Они же зрительно объединяли Стоу с его естественным природным окружением. Есть здесь закрытые «сады в саду», отдана дань и мифологии. Украшают парк многочисленные декоративные элементы: беседки в виде храмов Венеры, Дружбы, Бахуса, скульптуры, пещеры и т.д. Шедевром мировой архитектуры признан построенный Кентом элегантный круглый павильон — Храм античной добродетели.
Сначала граница парка была обозначена регулярными посадками деревьев, позднее их заменили группами деревьев и кустарников, в результате чего открылась перспектива на окружающие пейзажи. Некоторые здания, такие как Храм Согласия и Победы, отмечают военные успехи Британии.
Потрясающие по своей масштабности, здания ярко контрастируют с дубовыми и ясеневыми рощами. Некоторые объекты оказались в окружении самшитов, тисов, падубов и лавров.