Покер и конные скачки — любимейшие виды времяпрепровождения ирландцев, занимающих третью позицию в списке азартных наций планеты. К любимейшим способам досуга относится, несомненно, и коротание вечера в пабе — пиво в Ирландии Артур Гиннесс начал варить в 1759 году, лишь усовершенствовав предыдущую тысячелетнюю технологию. Впрочем, между пабом и покером никакого противоречия нет: играть в покер ирландцы предпочитают в пабах и барах. Эти места отдыха, общения и игры имеют одну, но главную особенность — они напрочь лишены пафоса, несвойственного ирландцам, уверенно наблюдающих с берегов Дублинского залива Ирландского моря за тем, что происходит в континентальной Европе и в островной Британии в особенности.
Азарт ирландцев ярко выражен, но законодательно урегулирован лишь отчасти: при формальном запрете на деятельность казино и других видов живых игр в Ирландии, действующем с 1956 года, ирландский азарт существует вопреки законодательству и благодаря юридическим лазейкам. По инициативе «клубов игроков» организовываются, например, покерные турниры.
Ирландия ежегодно проводит старейший международный чемпионат по покеру Irish Open с 1980 года: одно из самых массовых покерных соревнований недавно побило рекорд по количеству участников. В Ирландии ежегодно проходят Irish Winter Festival, организованный Winner Poker, турниры серий Grosvenor UK Poker Tour и Betfair Poker Live, Национальный Студенческий Чемпионат по Покеру, массовейшее живое соревнование Super Poker Event. И, собственно, турниры UK & Ireland Poker Tour — с 17 по 21 мая 2012 года центром данного события стал Дублин. Одной из своих остановок 2012 года Ирландию выбрал World Poker Tour. И даже Чемпионат Норвегии по покеру недавно прошел в Ирландии: в самой Норвегии, несмотря на популярность и наличие Джонни Лоддена и Анетт Обрестад, покер запрещен. Впрочем, в Северной Ирландии, входящей в состав Объединенного Королевства, покер с января 2012 года запрещен также (так как приравнен к азартным играм), не смотря на то, что на остальной территории Британии и Ирландии покер более чем популярен. По окончании майского турнира в Дублине UKIPT направился в Ньюкасл, Суонси, Эдинбург, Корк, а завершится это британско-ирландское покерное событие мартовским Большим Финалом UKIPT в Лондоне (8-12 марта 2013 года) в рамках 9-го сезона European Poker Tour.
Европейский рынок азартных игр в последние несколько лет переживает тенденцию систематизации игорного законодательства, а также его ужесточения, особенно по отношению к онлайн казино игры. В Ирландии действуют крупные онлай покер-румы, международные и национальные, а также ресурсы, предоставляющие услуги спортивных ставок. Решение о выдаче лицензий на деятельность иностранных игорных операторов в 2011 году стало, похоже, первым в процедуре урегулирования гемблинга в Ирландии за несколько последних десятилетий. Содействие покеру нечаянно оказали лошадиные бега, популярные в Ирландии настолько, что правительство, субсидирующее скачки на государственном уровне, оказалось готовым к реформированию онлайн-покера: налоги, полученные от деятельности покер-румов, правительство планирует направить на финансирование конных скачек.