Для того чтобы насладиться изумительной красотой коралловых рифов не обязательно ехать в Австралию, Англию или США. Подобную геологическую структуру, ничем не уступающую по масштабу, динамичности и притягательности, можно увидеть, посетив Подольские Товтры. Занимают они территорию Каменец-Подольского, Чемеровецкого и Городокского районов. Расстояние от Киева - 500 км.
На самом деле Товтры вытянулись с северо-запада на юго-восток на 250 километров, и только часть, наиболее впечатляющая, отведена под Национальный природный парк «Подольские Товтры» (Толтры), который вошел в семерку природных чудес Украины. В пределах парка насчитывается 160 толтр разной площади с индивидуальными названиями. Толтры выглядят как скалистая дугообразная гряда, возвышающаяся над равниной на 65 метров.
Более 20 миллионов лет назад на этом месте находилось Сарматское море. Формирование толтр началось в местах скопления устриц, верметусов, на которых, собственно, и вырисовывались прибрежные рифы. В течение многих лет живые организмы плескались в теплых водах моря, и в результате наслоения они образовали горный кряж. Во время формирования Карпат, которые, кстати, многие связывают с Товтрами, хотя это заблуждение, Сарматское море ушло на юго-восток. Именно тогда на территории Подолья зародилась логичная концепция с крутыми водопадами, бесконечными каньонами, загадочными пещерами и необъятными горами.
Добавляет насыщенности и незабываемых впечатлений масштаб и количество памятников архитектуры и градостроения. Ну и, конечно же, не стоит забывать об изобилии флоры и фауны, присущей этой местности.
Проехав южнее, вы увидите необычные архитектурные формы, они хранят память о тяжелых битвах, проходивших на этой земле. Впечатляет масштаб Хотинской крепости, величественно возвышающейся над Днестром. Оборонные стены, высотой до 60 метров, гипнотически манят и переносят в средневековье. Недаром именно эта крепость была выбрана для съемок фильмов «Захар Беркут», «Три мушкетера», «Черная стрела», «Старая крепость», «Стрелы Робин Гуда» и др.
Посетив Бакоту, вы сможете насладиться удивительно красивыми пейзажами и панорамными видами. Известные достопримечательности этих мест - древний скальный монастырь над Днестром и водохранилище. Более 300 лет назад монастырь на горе Белой открыли литовцы. В XIX веке археолог Владимир Антонович провел сложнейшую работу и снова обнаружил пещеры. Сегодня церковь в Бакоте является духовным центром для верующих. Хотя уже более 30 лет населенного пункта не существует на карте, но любой укажет вам направление. Местные жители трепетно относятся к исторической ценности, самостоятельно белят стены пещер, обустраивают храмы и кельи иконостасами. Ежегодно 14 августа на праздник Маковея сюда приезжают паломники.
На территории Подольских Товтр доминируют дубравные и буковые леса. Часто встречаются граб, лещина, дикая груша и черешня. Количество медоносных растений дало второе название горному кряжу - Медоборы. Флора Подольских Товтр насчитывает 1 700 видов растений, среди них сосудистых - 1 390, мохообразных - 52, водорослей - 217, лишайников - 59 видов и 47 видов грибов. Национальный парк входит в тройку центров, где растут эндемические и субэндемические виды растений. Эндемическая группа подольских растений представлена васильком тернопольским, молочаем волынским, шиверекией подольской, спиреей польской, чебрецом одетым и подольским, леном бессарабским и т.д. К реликтовым видам относят змееголовник австрийский, рябину глоговину, лунарию оживающую. Из растений, занесенных в Красную книгу, встречаются аконит Бессера, карагана скифская, ракитник подольский, безвременник осенний, шафран Гейфеля (крокус Гейфеля), бересклет карликовый, рябчик горный, три вида ковыля: волосистый, Граффа и перистый. Список продолжают 15 видов орхидных (ятрышниковых): пыльцеголовник крупноцветковый, длиннолистый и красный, венерин башмачок настоящий, пальчато-коренник пятнистый и майский, коручка темно-красная, чемериковидная и пурпурная, тайник яйцевидный, гнездовка настоящая, ятрышник шлемоносный и салеповый, любка двулистная и зеленоцветочная.